编译 | 核子可乐、Tina
围绕别人家的大模型创业，盈利快，死得也快？
从目前的情况看，每当 OpenAI 在 ChatGPT 上发布新功能时，都会因为对开发类似功能的初创公司造成冲击而受到指责。OpenAI 日前刚刚又为 ChatGPT 引入了两项新功能，其一是“上传多种类型文档”、其二为“无需切换对话即可使用工具”。
ChatGPT/GPT-4 迎来重要更新：可上传任意 PDF 文档并询问其内容。无需切换聊天即可直接使用新工具。
在此次更新之后，ChatGPT 不仅能够直接读取 PDF，还可以在同一对话当中支持多种文档类型，包括 PDF、图像和 CSV 等等。以往，用户只能在默认模式下上传图像，但现在已经可以无缝上传文档并立即开始提问，这大大扩展了 ChatGPT 平台的多样性和可用性。
此外，用户也不再需要指定自己要用的 ChatGPT 模式。如今，浏览、高级数据分析（原名 Code Interpreter 代码解释器）和 DALL-E 3 现可在同一对话中直接使用。GPT 将自行确定激活不同模式的适当时机，例如在用户要求创建图像时调用 DALL-E。
相信很多朋友都有在浏览器里浏览几百页的 PDF 文件，想要从中提取有用数据和摘要信息的经历，其过程相当之痛苦。正因为如此，此次更新才在 ChatGPT Plus 用户当中获得了高度评价。
但这次更新也造成了广泛影响。有声音认为，这种新的“多模态”更新将毁掉至少数十家初创公司，其中耳熟能详的名号包括 ChatPDF、AskYourPDF 和 PDF.ai 等等。不少初创公司恰恰就是看准了之前 ChatGPT 无法与 PDF 直接交互的现状，才构建起自己的业务体系。既然现在 ChatGPT 可以操作 PDF 了，那这些后起之秀还有哪些业务空间可以挖掘？
1 面向 AI 的“打包初创公司”面临毁灭打击？
支付巨头 Stripe 公司产品负责人 Sahar Mor 在 LinkedIn 上写道，“OpenAI 刚刚推行的一项举措可能直接消灭数十家 AI 公司。”他还专门提到了“打包初创公司。”这类企业在本质上就是把 ChatGPT 等 API“打包”起来形成自己的业务，使用聊天机器人的底层技术提供某种原厂商未能直接提供的服务。
但建立 AI 打包业务的创始人们，最初可能未必是要故意利用 ChatGPT 的软肋。今年 3 月，OpenAI 宣布 AI 服务对外开放，欢迎开发者们将 ChatGPT 整合到自己的应用程序和产品当中。也就是说，提供 PDF 分析功能的初创公司只是打包商里的一部分，还有很多在提供其他各种补充性功能。
目前最具市场影响力的打包厂商当数 Jasper AI，该公司在 Coatue 和 Bessemer Venture Partners 等大型风险投资公司的支持下，成功在今年开年之际获得 15 亿美元估值。
他们做对了什么才得到如此夸张的估值？答案很简单，围绕 OpenAI 的 GPT 模型开发一套专门针对企业营销团队的“AI 领航员”（AI Copilot）。
但根据技术外媒 The Information 报道，随着该公司内部估值的一路走低，其业务定位似乎也陷入了困境。今年 7 月，Jasper AI 还曾宣布裁员。
Jasper 以 $1.5B 估值筹集了 1.25 亿美元，这也无济于事。也许 GPT 打包模式并不适合初创公司。
也许其他使用 ChatGPT 等工具为用户提供 PDF 交互功能的初创公司，都将面临类似的悲惨命运。
今年 5 月，数据科学家 Alex Reibman 发布了 ChatOCR。这是一款 ChatGPT 插件，能够“从 PDF 中读取文本，包括扫描和手写内容。”但在上周末的更新之后，他在 X 上开展了一项民意调查，询问用户“既然现在 ChatGPT 已经内置了 PDF 处理功能”，大家还愿不愿意继续使用插件。在 210 名受访者中，72.4% 的人预计插件“使用量将会减少”。
我们是本次更新的“受害者”之一。我们运行着 ChatOCR，ChatGPT 商店中众多 PDF 处理插件之一（我们主打的是 OCR）。过去 3 个月来，我们的月度经常性收入达到 3500 美元。大家认为，这次更新会对我们造成怎样的影响？
2 是面临清算还是仍有发展前景？
在围绕 PDF 创业的公司中，PDF.ai 是一家能赚钱、自给自足而且利润率可观的企业。PDF.ai 公司创始人 Damon Chen 表示，“我们的目标不是成为又一家独角兽企业，几百万美元的年度经常性收入对我来说已经足够了”。
OpenAI 的更新对 PDF.ai 确实也带来了一定冲击，他承认，体量太小的初创公司终将遭到淘汰，而由风险投资供养的大块头在烧光现金之后也挺不住。
但 Chen 仍然带有希望：“昨晚我和妻子就 ChatGPT 更新聊了聊。我问，如果 PDF.ai 最后没能成功，该怎么办？她轻描淡写地说一个项目的失败不算什么，另起炉灶好了。”
如今距离 ChatGPT 正式亮相已过去近一年，OpenAI 正逐渐为其添加更多新功能。OpenAI 的终极目标是实现通用人工智能（AGI），而阅读 PDF 等进展只是这个庞大目标中的一小部分。
正如 Tenstorrent 公司人工智能总监 Shubham Saboo 评论的那样，“ChatGPT 的战略：巩固、创新和统治。ChatGPT 会成为终极 AI 超级应用程序，将 Midjourney、PDF Chat、Perplexity AI 和高级数据分析全部结合在一个应用程序中。”
从某种程度来说，只要不具备能与竞争对手拉开显著差距的“护城河”，初创公司就随时面临被劫掠的风险。那么在别人的 API 之上建立自己的业务还有前途吗？
让人意外的是，不少人对此依然表示乐观。支付服务商 Stripe 公司产品负责人 Sahar Mor 表示，“打造用户友好的界面和更易用的功能仍有其实际意义，因此针对特定细分市场的垂直初创公司将继续保持其主导地位。真正面临风险的，主要是那些横向延伸的 AI 初创企业。”
分析服务商 Glass Acres 创始人 Mark Zahm 也认为，“只要 GPT 还存在，GPT 打包方案就会伴其成长并蓬勃发展……”AI 爱好者 Rowan Cheung 则在 X 上分享道，“大家现在怎么不讲那些靠 GPT 打包方案赚大钱的故事了？”
在他看来，不少初创公司在网络流量上的表现已经超越了价值数十亿美元的传统公司，而且其业务定位均匀分布在打包、微调和专有模型等各个领域。也就是说，部分 GPT 打包方案的月度访问量，比某些估值数十亿美元的企业还要高。
图片来源：ChatGPT 已成为 2023 年最大金矿，大家是怎么靠它挣到钱的？
开发 GPT 打包方案的初创公司，主要为那些需要整合 AI 功能的企业提供一种更经济、更高效的选项，避免从头开始构建复杂的模型体系。
除了 OpenAI 之外，众多初创公司正在不断涌现，而生成式 AI 业务已经成为其冲击独角兽之路上的一股重要推力。根据风险投资公司 Accel 最近发布的报告，这些新独角兽企业中有 60% 属于生成式 AI 范畴。去年，欧洲和以色列的生成式 AI 初创公司投资总额接近 10 亿美元。相比之下，美国生成式 AI 初创公司同期获得的注资更是超过 140 亿美元。但正如报告中所强调，这 140 亿美元资金的具体分配并不均衡，单是 OpenAI 一家就分走了其中 100 亿美元。
根据近期报道，部分照片 AI 应用和 AI 聊天机器人服务商赚到的绝对利润，反而还高于生成式鼻祖 ChatGPT。今年 9 月，Chat & Ask AI 和 ChatOn——AI 聊天助手都产生了可观的收入，分别达到近 338 万美元和 211 万美元。
此外，AI Chatbot——Nova 和 AI Chatbot: AI Chat Smith 也不甘落后，同期收入分别为 144 万美元和 172 万美元。而由 a16z 支持的聊天机器人初创公司 Character.ai 也在市场上闹出不小的动静，截至今年 9 月下载量已达 239 万次。
也就是说，哪怕 OpenAI 凭借其多模态功能领先了竞争对手十步，各位初创选手也没必要悲观放弃。相反，也许底层核心技术的升级能提供丰富灵感、帮助他们开发出更好的后续产品。
参考链接：
https://www.businessinsider.com/openai-chatgpt-pdfs-ai-startups-wrappers-2023-10
https://www.businessinsider.com/openai-chatgpt-pdfs-ai-startups-wrappers-2023-10
https://twitter.com/thealexker/status/1680626018522914817
https://twitter.com/AlexReibman/status/1718848888088793487
https://twitter.com/Saboo_Shubham_/status/1718653456926359855
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