我们从不会想到触觉是多么的重要，它是如何使我们的生活成为可能的。我们用完美的力量握着咖啡纸杯，但不能把它压碎。我们的脚总能踩到地板。但对于装了假肢或脊椎受伤的人来说，失去触觉会让他们无法掌控这个世界。17年前，一项耗资巨大的假肢革命项目启动了。如今这项技术带来的效果非常惊人，而更了不起的是“感觉的感觉”是如何回到像布兰登·普雷斯伍德这样的人身上的。
布兰登·普雷斯伍德(Brandon Prestwood)用假手探索触感。来源：60 MINUTES
布兰登·普雷斯伍德的战斗从失去左手开始。2012年，布兰登·普雷斯伍德在维修团队组装一条工业传送带时，有人打开了传送带。结果他的手臂被拖入，几乎到了肩膀。它压碎了他手臂上的骨头，把他的手臂从大约一英寸的缝隙中送进去……
好在其他的工作人员帮助他制止这场可能更严重的灾难，但布兰登·普雷斯伍德，他失去了他的手。这对于他来说，这是一场生死之战。
几年之后，在他妻子艾米的支持下，他参加了相关实验，想用意念来控制安装的假手。
布兰登·普雷斯伍德(Brandon Prestwood)用假手探索触感
电极被植入他手臂的肌肉中，接收他大脑发出的运动电信号。计算机将这些信号转换到手上。塑料手指上的传感器与他手臂上的神经相连，以返回基本的触觉，他可以闭上眼睛演示。
生物医学工程师达斯汀·泰勒在领导了这项研究。他表示，触摸实际上是一种连接，与世界的连接，是与他人的连接，也是与自己的连接。
泰勒在2012年第首次尝试了人工连接。他在一个志愿者身上打开了它，想知道会发生什么。
达斯汀·泰勒说道，“所以我很担心，这将是他的整个手吗？会不会很痛？它会不会没有任何感觉？我们不知道。所以，我职业生涯中的一个重要时刻是他进来了，我们首先打开了刺激物。”
而志愿者布兰登·普雷斯伍德还记得发生在他身上的那一刻。普雷斯伍德回忆道：“那是我的手指。我感觉到了。”
利用假手来拿鸡蛋。来源：60 MINUTES
一种明确的感觉，他告诉我们，但又不同。
布兰登·普雷斯伍德表示，“它的感觉和我的右手不完全一样。这是一种刺痛的感觉。但并不痛苦。这有点像，你的手一直在睡觉，最终，它醒来了。对我来说，这是非常愉快的，是一种愉快的刺痛感。
一种轻触的刺痛感，但他越用力，刺痛感就越强烈。闭上眼睛，他可以牢牢地捏住一颗樱桃，足以把它从茎上拉下来，但不会把它压碎。
芝加哥大学的斯里曼·本斯马亚(Sliman Bensmaia)是世界上触觉神经科学领域的顶尖专家之一。2008年，他加入了该义肢革命项目。他表示，人大脑中有1000亿个神经元，与100万亿个突触相互连接。人类的大脑，就像是已知宇宙中最复杂的系统。
他认为，这太复杂了，无法将电刺激精确地对准正确的神经元。
斯里曼·本斯马亚说道，“当我们用电刺激时，我们同时激活了成百上千个神经元，这种方式是不会自然发生的。看起来这个神经系统的接口永远不能做任何有用的事情。事实证明我错了。
斯科特·因布里头骨上的计算机端口被连接到他大脑的运动和感觉部分。来源：60 MINUTES
另一名志愿者斯科特·因布里(Scott Imbrie)，他的行动和触觉受到了车祸造成的脊椎损伤的限制。他在接受媒体采访时表示，他能感受到他的指尖。
因布里头骨上的计算机端口连接到他大脑的运动和感觉部分。电极会接收大脑发给肌肉的电信号。计算机将这些信号传递给机械臂。
在与匹兹堡大学的合作中，神经科学家斯里曼·本斯马亚(Sliman Bensmaia)展示了触觉信号可以返回大脑。
面对记者的问题：怎么可能知道大脑的哪一部分是食指尖呢?
斯里曼·本斯马亚说道，“我们让斯科特(志愿者)躺在扫描仪里，一个功能性磁共振成像扫描仪。然后我们让他想象移动他的拇指，想象移动他的食指，想象移动他的手指，我们监测他的大脑活动。大脑中与手有关的感觉和运动部分被激活了。”
挑战是存在的。最终，大脑会在植入物上形成疤痕组织，限制运动电极的活动。但有一位患者的植入物已经持续了七年，而且还在增加。斯科特·因布里的植入物已经工作了两年多。
重新拥有触觉感受意味着什么？
对于布兰登·普雷斯伍德来说，他妻子艾米握着他的手意味着整个世界，因为他又变成了一个完整的人。不用担心那些阴暗的想法会卷土重来。
相信未来只会变得更好。
参考：
https://www.cbsnews.com/news/
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